더불어민주당 '전당대회 돈봉투 의혹'을 수사하는 검찰이 22일 핵심 피의자인 무소속 윤관석(63) 의원을 재판에 넘기면서도 '현역 의원에 대한 돈봉투 제공' 부분은 제외했다. 최대 20명에 이르는 현역 의원들이 연루된 사안인 만큼 수사내용 유출을 막기 위해 거듭 신중을 기하는 모습이다. 다만 정치적 목적으로 수사를 끄는 것 아니냐고 야당이 반발할 수 있는 만큼 보안을 유지하면서도 수사 속도를 끌어올리는 것은 과제로 남을 전망이다.
앞서 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 윤 의원의 구속영장을 청구하면서 2021년 4월 28∼29일 민주당 현역 의원 약 20명에게 300만원씩 총 6천만원을 살포했다고 적시했다.
이어 구속 전 피의자 심문(영장심사)에서는 수수자로 의심되는 현역 의원 19명의 명단을 제시하기도 했다.
그러나 이날 기소하면서 살포 혐의는 제외한 채 자금이 윤 의원의 손에 들어온 과정까지만 공소사실에 담았다.
검찰은 수수 의원 특정을 위한 추가 조사 필요성이 있어, 수사의 보안과 효율성 측면을 고려했다는 입장이다.
기소 이후 공소장이나 사건 기록 등을 통해 수수자 특정과 관련한 내용이 외부로 유출될 경우 증거 인멸 시도 등이 이뤄질 가능성을 염두에 둔 것이다.
윤 의원이 살포 혐의로 기소된 이후에는 보강수사에 응하지 않을 수 있는 만큼 확실한 혐의로 먼저 기소한 뒤 구속 상태로 조사를 이어가겠다는 계산도 깔린 것으로 풀이된다.
일각에서는 사건의 '키맨'인 윤 의원의 태도도 영향이 있는 것 아니냐는 해석이 나온다.
윤 의원은 구속 이후에도 일관되게 혐의를 부인하고 수수 의원에 대해 유의미한 진술을 내놓지 않는 것으로 알려졌다.
윤 의원이 추후 정치적 재기를 위해서라도 송 전 대표나 동료 의원 다수의 혐의에 대해 진술하기 쉽지 않으리라는 분석도 있다.
검찰 관계자는 현 단계에서 수수 의원 특정이 완벽하진 않다면서도 "수수자 진척 상황을 법원에 설명했기 때문에 영장이 발부된 것"이라고 강조했다.
검찰은 그간 확보한 자료와 윤 의원의 진술을 종합해 수수 의원들을 확정한 뒤 윤 의원의 돈봉투 살포 혐의와 일괄해 재판에 넘길 계획이다.
이 과정에서 수수 의원에 대한 조사도 병행될 가능성이 있다. 혐의를 완강하게 부인하는 현역 의원들을 줄소환해야 하는 부담이 있는 만큼 신중하게 검토할 전망이다.
의혹의 '정점'인 송 전 대표에 대한 소환 조사도 가시권에 들어왔다.
검찰은 송 전 대표의 외곽 후원조직인 '평화와 먹고사는문제연구소'(먹사연)를 자금 조달 창구로 보고 최근 몇년간의 후원금 내역과 금전 출납 기록을 분석하는 한편, 관련자 압수수색도 속도감 있게 진행 중이다.
먹사연에 3억원대 불법 후원금을 지급한 의혹을 받는 박용하 전 여수상공회의소 회장을 압수수색한 데 이어 최근에는 송 전 대표와 친분이 있는 전남 지역 기업인에 대해서도 캠프 식비를 대신 결제한 혐의로 압수수색했다.
검찰 관계자는 "구체적인 자금 유입이 확인되므로 (관련 내용이 정리되면) 송 전 대표는 언제든 불러 조사할 수 있다"고 말했다.
송 전 대표는 앞서 두 차례 서울중앙지검에 '셀프 출석'했지만, 수사팀과 면담하지 못한 채 발길을 돌렸다.
그는 최근 주변인들에 대한 검찰의 잇따른 강제수사에 "비겁한 수사로 주변 사람만 괴롭히지 말고 나 송영길을 소환하라"고 반발했다.
