이태원 참사가 발생한 뒤 정부가 재난관리주관기관을 늦게 지정하지 않았는지를 두고 23일 헌법재판소에서 공방이 벌어졌다. 재난관리주관기관은 참사 발생 3시간35분 뒤인 지난해 10월30일 오전 1시50분께 국무총리 주재 긴급대책회의에서 행정안전부로 정해졌다.  23일 헌재에서 열린 이상민 행안부 장관 탄핵 심판 2회 변론에 행안부 김성호 재난안전관리본부장, 박용수 중앙재난안전상황실장이 증인으로 출석했다.

김 본부장은 "재난관리주관기관이 정해져야 그 이후에 중앙사고수습대책본부(중수본)든 중앙재난안전대책본부(중대본)든 검토하게 된다"며 "어느 부처가 주관 기관을 할지 내부적으로 논의를 많이 했다"고 말했다.

재난관리주관기관 지정은 국가 재난 대응의 첫 단계다. 사고의 대응·복구를 주관하는 데다 재난안전법상 중수본의 설치·운영 주체가 '재난관리주관기관의 장'이기 때문이다.

이 장관의 탄핵을 소추한 국회 측은 "참사 피해가 계속 확대되고 있었는데 주관 기관을 지정하는 데 골든타임을 다 써버렸다는 점에서 문제가 있었다고 생각하지 않느냐"고 추궁했다.

이에 "처음 '행사장 사고'라고 상황 접수를 한 뒤 어느 부처에서 맡는 게 좋은지 검토하는 과정이 필요했고 상당히 중요하고 어려운 부분"이라고 답했다.

그러면서 "과거에는 유관 기관 간 이견이 있어 검토만 10일 정도 소요된 적도 있었다. 저희 나름대로 어려운 상황 속에서 주관기관을 정하기 위해 정보를 수집하고 여러 검토 과정을 거쳤다"고 주장했다.

이어 "그 시간 내내 검토만 했던 것은 아니고 대응·지시하는 것을 병행해서 처리하는 상황이었다"며 "중수본·중대본을 가동했더라도 저희가 했던 것과 다를 게 없었을 것이라고 생각한다"고 말했다.

국회 측은 "그런 답변을 우리 국민이 이해하기에는 어려울 것"이라고 지적했다.

증인 신문에 앞서 국회 측은 행정안전부 내부 회의 녹음 파일 일부분이 사후에 삭제된 정황이 있다고 주장했다. 국회 측 대리인은 "마이크가 꺼지더라도 다른 잡음이 들어가게 되는데 녹음 파일의 음파 파장이 완전히 '제로(0)'로 돼 있다"며 "필요하면 재판부에 정식으로 감정을 요청할 것"이라고 말했다.